化學治療的副作用
化學治療 (化療) 主要的作用是殺死癌細胞，但與此同時會影響到正常的細胞，造成副作用。
通常在接受化療的幾個星期後會出現副作用。大部分副作用在化療結束後會逐漸消失。
副作用與治療成功與否沒有必然的關係。換言之，沒有副作用不等於治療成功，成功的治療不一定能避免副作用。因此，接受治療前要向主診醫生問清楚，了解會有哪些副作用、其中哪些副作用需要通知醫護人員。
接受治療時，最好每天記下出現哪些副作用、以及自己如何應付並告訴醫護人員。如果副作用反應強，必須與醫生商量，了解是否需要暫停化療甚至改用其他的治療方法。
如果打算同時採用其他藥物，例如中藥、民間藥方，即西方所謂的「另類療法」，必須告訴主治醫生，以免與化療藥物有衝突，影響到療效。
副作用的性質和程度因人而異。有些人完全沒有副作用，但也有人比較嚴重。對副作用的反應則視乎藥物和療程，差別也很大。難以一概而論。
化療常見的副作用
- 疲勞
- 反胃
- 便秘與腹瀉
- 口腔潰爛
- 頭皮與脫髮
- 皮膚痕癢剝落
- 神經和肌肉痲痹
- 聽覺改變
- 血液出現問題
- 生育能力下降
1. 疲勞
疲勞是化療最常見的副作用。
徵狀包括感到筋疲力盡、昏昏欲睡、迷惘、焦躁、胃口差、精神不集中。
疲勞有時候會突如其來，而且睡多久都覺得不夠。甚至完成療程後，仍然覺得疲倦。
如果睡不好，一定要通知醫護人員。除非醫生開方，否則不要自行吃安眠藥，以防藥物與化療衝突。
貼士
- 在工作和生活上作好安排，確保有充分的休息
- 節省精力，量力而為。不時小睡片刻
- 吃得好，多飲水
- 散步或者做輕鬆的運動
- 請其他人分擔責任
並非所有的化療患者都會噁心，但通常在化療後幾個小時內，會出現噁心的現象，有時候會持續好幾個小時。
覺得噁心時，難免要改變飲食習慣，靈活應變。由於噁心的時候不想吃，一覺得餓時就要趕緊吃。沒有胃口時，最好是少吃多餐。
如果起床後覺得餓，不妨把早餐當作主餐，下午和晚上則吃粥麵。總之要多嘗試，務求找到最適合自己的方式。
為了保持胃口，可使用抗嘔藥物。在使用抗癌藥之前注射抗嘔藥，或者在抗癌藥裡加入抗嘔藥一併注射。事後也可以請醫生開抗嘔藥，隨身帶備。抗嘔藥需要定時服用。
抗嘔吐藥不只一種，但要經過嘗試才能確定哪一種最適合你。
抗嘔藥除了針劑和口服藥，也有栓劑。藥物在肛門內溶化後起作用。
貼士
- 注射前吃點簡單的食物，盡量多喝液體，例如飲湯、吃粥
- 注射後分幾次喝飲料，每次少量，以補充水分。飲清水、橙汁，甚至吃啫喱都可以
- 忌吃容易反胃的食物
- 少吃多餐
- 慢慢進食，仔細咀嚼，有助消化
- 多吃簡單而容易消化的食物，例如多士、梳打餅
- 進食後躺下來休息，避免勞累
- 一覺得噁心就用口深呼吸
- 遠離煮食的油煙、香水、煙霧等氣味，以免反胃
3. 便秘與腹瀉
有些化療藥、止痛藥、抗嘔藥會影響消化系統內壁，導致便秘或腹瀉。
有便秘要通知醫護人員，了解是否需要改變用藥的份量或改用其他藥物。
若有腹瀉，初期可試行在家服藥。但嚴重的會脫水，則須入院治理。腹瀉停止後，盡快恢復均衡的飲食。
貼士
- 便秘時多吃高纖維 (high-fibre) 食物，例如蔬果、全麥麵條、全穀麵包、麥糠 (bran)
- 腹瀉時忌吃辛辣、肥膩、煎炸、全穀、多醬料食物，或者帶皮、帶籽的蔬果。可飲清湯，吃多士、餅乾、芝士
- 多喝溫熱的液體，以補充腹瀉流失的水分，並幫助大便鬆軟
- 做輕鬆的運動，譬如散步
- 少吃多餐，忌暴飲暴食
4.口腔潰爛
有些化療藥物會使口腔發炎甚至潰爛。若感到口腔異常，請即通知醫護人員，了解是否需要診治。
若發現口腔或喉部異常，例如疼痛潰爛、唾液黏稠、吞嚥困難，立即通知醫生。
牙齒若有問題，也要告訴醫生。看牙醫時也要說明你正在接受化療。
貼士
- 一早一晚刷牙要用軟毛牙刷。醫生可能會為你配備特殊的漱口水，以防口腔發炎
- 用一茶匙鹽溶入一杯溫水漱口 (不吞嚥) ，每天至少四次
- 市面上有些漱口水會刺激口腔，使用前應先向醫生查詢
- 口腔如果覺得乾燥，可啜飲液體，特別是多飲水，喝湯，吃粥、粉，或者嚼無糖的香口膠
5. 頭皮與脫髮
脫髮是患者常見的憂慮。化療藥物可能導致脫髮，但不是所有化療藥物有此副作用。但化療停止後，頭髮就很快就會恢復生長。
通常脫髮是在化療開始後二、三個星期發生。脫髮的程度則因人而異，有些人很快變成禿頭，也有人完全不脫髮。開始脫髮前，頭皮可能會感覺熾熱或痕癢。
除了頭髮，有時候手、腿、胸口、陰部、眼部等部位的毛髮也會脫落。
如果覺得尷尬，可以選擇戴帽子、假髮或者用頭巾。
化療後要四至十二個月才能恢復原來的濃髮。頭髮剛長出來的時候，與原來的可能不同，有時候直髮的患者會長出捲髮。但過了一段時間後，新生的頭髮就會恢復原狀，無須過分擔心。
頭髮恢復生長時，頭皮會很癢，要勤洗頭以保持清潔。
貼士
- 頭髮與頭皮要保持清潔
- 使用性質柔和的洗頭水，嬰兒用的最適合
- 梳頭時要輕柔，最好用大梳子或者軟毛刷
- 枕頭要用棉或絲質。尼龍會刺激頭皮.
- 勿燙髮、染髮，以免加速脫髮
- 風筒、捲髮筒等會傷髮，不宜每天使用
- 外出時可戴帽、傘、披頭巾、塗抹防曬用品，以免頭皮曝曬
- 睡覺時頭部如果覺得冷，可用頭巾
- 睫毛如果脫落，外出時宜戴太陽眼鏡，以免陽光和塵埃傷害眼睛
6. 皮膚痕癢剝落
皮膚可能會因為化療而變黑、脫皮、乾燥、痕癢，或者對陽光敏感。在強烈的日照下，宜戴帽、穿長袖上衣和長褲，必要時塗防曬產品。
貼士
- 在痕癢處撒點粟粉 (cornflour)
- 在乾燥處塗潤膚膏
- 靜脈注射處的皮膚若發現紅腫疼痛，立即通知醫護人員
7. 神經和肌肉痲痹
有些化療藥物會使手指或腳趾感到刺痛甚至痲痹，腿部肌肉無力。一旦出現這種徵狀，立即通知醫護人員。通常只要略為改動治療的方式就可以避免。
8. 聽覺改變
有化療藥物會影響聽覺，讓人聽不到尖高的聲音；也可能有耳鳴的現象。如果你注意到上述的現象，請立刻通知醫生。
9. 對血液的影響
骨骼中間是骨髓，為人體生產三種血球：
- 白血球：負責對抗感染
- 紅血球：負責把氧氣輸送到全身各個部位
- 血小板：以止血堵住傷口
骨髓負責維持血細胞正常的數目，也就是「血球數」 (blood count) ，一有消耗就生產補充。
但有些化療藥物會影響骨髓的功能，以致降低血球數。治療過程中，醫護人員會定期為患者驗血，確定血球數正常才為患者注射。
如果三種不同的血球任何一種偏低，會造成以下的問題：
(1) 發炎
接受化療時，傷風感冒較難復原，皮膚的傷口也容易發炎。在治療過程中，感冒不能拖，感到不適立刻見醫生。為防感染，醫生有時候會給你抗生素。冬天較易感冒，接受化療前宜問醫生，是否要打感冒預防針。
接受化療後，有些患者為了增強抵抗力，會注射粒細胞菌落 (Granulocyte-colony) 刺激劑 (G-CSF) ，以增加中性白細胞 (neutrophils) 的數目。
(2) 流血不止
血小板若數量偏低，血液遇到空氣時凝固得慢，以致傷口止血需要較長的時間，甚至容易有皮外傷。
此時剃鬍鬚和剪指甲要格外留心。一出血立即用手按住傷口，大約要十分鐘才能止血。
(3) 貧血 (Anaemia)
紅血球數量若偏低，有可能會貧血，使你覺得孱弱、疲倦、臉色蒼白。。
貼士
- 避免走近咳嗽、感冒或者有其他炎症的人。這並非要你與共處一室的人隔離。但需要彼此合作、加倍注意，以防感染
- 一旦接觸到水痘 (chickenpox) 、痲疹患者，立即通知為你的腫瘤科主診醫生，看是否需要打針以防感染
- 用利器時要格外小心，避免損傷。再小的傷口也有可能滋生細菌，導致發炎，禍及其他部位
- 如廁和進食前要用肥皂洗手，以免散播細菌
發炎怎麼辦？
一旦有以下的徵狀，立即通知醫生：
- 發燒高於38℃，或者發冷
- 大量出汗，特別是在夜間
- 皮膚容易瘀血，或者異常出血
- 喉嚨痛
- 口腔潰爛
- 嚴重便秘、腹瀉或腹痛
- 小便刺痛，有如火燒
- 化療針刺的部位疼痛、紅腫
- 任何非預見的嚴重副作用或健康突然惡化
男女患者都可能因為化療造成生育功能受到影響，導致短暫甚至終身不育。故此，建議患者邀請伴侶一起見醫生，了解如何適應。
■ 女性
有些婦女接受化療時，月經會紊亂，但在療程完成後恢復正常。但也有人從此停經不育。停經的徵狀包括經血異常地多、盜汗，尤其是夜間，皮膚乾燥。可以請醫生開方以紓緩停經的徵狀。提早停經可能會令骨骼變得脆弱易折，也就是骨質疏鬆 (osteoporosis) 。
如果想繼續生育，可以請醫生安排，在化療之前預留卵子或精液。
■ 男性
化療可能減少精子的數目和活動的能力，以致短暫甚至終身不育。
勃起和維持勃起的能力也可能受影響。但通常只是暫時性的。
■ 避孕
化療除了降低生育能力，藥物也可能傷及胎兒，接受治療期間宜避孕。事先要與醫生商量好避孕的方法。
為免化療影響卵巢功能，有些年輕婦女在化療期間服用避孕藥。
一旦發現自己或者伴侶懷孕，立即通知醫生。
貼士
- 注意避孕
- 接受化療後48小時內，精液裡可能有殘留的藥物，性交時宜用安全套
天助自助
- 一發現副作用立即通知醫生
- 經醫生同意才服用其他輔助藥物
- 注意健康
- 講出內心的感受，不要悶在心裡
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